Visas familiares: como un familiar lo patrocina para la green card

Dos vias: familiares inmediatos y categorias de preferencia

La inmigracion familiar se divide en dos vias muy distintas, y la que le corresponde determina casi todo sobre su espera. Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses, es decir conyuges, hijos solteros menores de veintiun anos y padres de un ciudadano adulto, no estan sujetos a ningun limite numerico anual. Se considera que siempre hay una visa disponible para ellos, asi que pueden avanzar sin esperar en una fila de cupos una vez aprobada la documentacion.

Los demas entran en las categorias de preferencia familiar: hijos adultos solteros de ciudadanos, conyuges e hijos solteros de residentes permanentes, hijos casados de ciudadanos y hermanos de ciudadanos adultos. El Congreso limita cuantas de estas visas se emiten cada ano y por pais, asi que los solicitantes esperan a que haya una visa disponible. El Boletin de Visas mensual del Departamento de Estado muestra el avance de cada categoria y pais, y las esperas van de unos pocos anos a, en algunas categorias y paises, mas de una decada.

La peticion no es la green card

Un malentendido comun y costoso es creer que la peticion I-130 aprobada es en si misma el beneficio migratorio. No lo es. La peticion solo establece que la relacion familiar es real y que el patrocinador es quien dice ser. Por si sola no otorga ningun estatus, ni autorizacion de trabajo, ni derecho a entrar a Estados Unidos. La green card en si llega en un segundo paso, separado, que ocurre solo cuando hay una visa disponible para esa categoria.

Ese segundo paso toma una de dos formas. Si el familiar ya esta en Estados Unidos y es elegible, puede solicitar el ajuste de estatus a residente permanente sin salir del pais. Si esta en el extranjero, el caso pasa por el procesamiento consular, donde el Centro Nacional de Visas reune documentos y pagos y un consulado realiza la entrevista de visa de inmigrante. La mayoria de los patrocinadores tambien debe presentar una Declaracion Jurada de Patrocinio, una promesa legalmente exigible de mantener economicamente al inmigrante, y cumplir un nivel minimo de ingresos que se actualiza cada ano.

Donde se complican mas los casos familiares

Los puntos donde las familias tienen problemas son predecibles. Los casos de matrimonio reciben un escrutinio cuidadoso porque el fraude matrimonial es una prioridad real de control, asi que las parejas deben esperar tener que documentar una vida en comun, no solo un certificado de matrimonio. Violaciones migratorias previas, ciertos antecedentes penales o tiempo en Estados Unidos sin estatus pueden activar barreras de admisibilidad que tal vez requieran un perdon, y esos perdones dependen de normas legales detalladas.

Como hay mucho en juego y las reglas interactuan de formas que no son obvias, los casos familiares son donde un buen consejo se paga solo. Esta pagina explica la estructura para que pueda hacer mejores preguntas; no sustituye a un abogado que revise sus hechos especificos. Nada aqui es asesoria legal ni garantiza ningun resultado.

Quien puede patrocinar y a quien

Solo dos tipos de personas pueden presentar una peticion familiar: un ciudadano estadounidense o un residente permanente legal, y lo que cada uno puede hacer es muy distinto. Un ciudadano puede patrocinar a un conyuge, a hijos de cualquier edad y estado civil, a sus padres una vez que el ciudadano cumple veintiun anos, y a hermanos. Un residente permanente tiene una lista mas corta: solo un conyuge e hijos solteros. Un titular de green card no puede pedir a un padre, a un hijo casado ni a un hermano, una de las razones por las que naturalizarse abre puertas que antes estaban cerradas.

El patrocinador tambien debe tener edad suficiente y presencia en el pais. Para firmar la Declaracion Jurada de Patrocinio, por lo general debe tener al menos dieciocho anos y un domicilio en Estados Unidos, es decir que el pais sea su verdadero hogar aunque este temporalmente en el extranjero. La persona patrocinada, el beneficiario, debe encajar en la relacion declarada, y el gobierno lee estas categorias de forma literal. La relacion de hijastro suele tener que haber comenzado antes de que el nino cumpliera dieciocho; un hijo adoptado debe cumplir reglas especificas de adopcion y custodia; un conyuge debe estar en un matrimonio valido donde se celebro y genuino, no contraido por motivos migratorios. Si la relacion no encaja exactamente en una categoria, no hay peticion que presentar, por dificil que sea la situacion.

Los pasos y las fases de la espera

Un caso familiar avanza por fases reconocibles, aunque el calendario de cada una cambie segun la categoria y la oficina. Empieza cuando el patrocinador presenta la peticion I-130 ante USCIS y espera su aprobacion, lo que solo confirma la relacion. Para un familiar inmediato, el caso puede avanzar hacia el paso de la green card en cuanto se aprueba la peticion y la documentacion esta lista. Para una categoria de preferencia, la aprobacion solo asegura un lugar en la fila marcado por una fecha de prioridad, y luego el caso espera, a veces anos, hasta que esa fecha este vigente en el Boletin de Visas.

Cuando hay una visa disponible, el caso se divide en una de dos vias. Un familiar dentro del pais que es elegible presenta el Formulario I-485 para ajustar su estatus, entrega datos biometricos y por lo general asiste a una entrevista antes de la decision. Un familiar en el extranjero pasa por el proceso consular: el Centro Nacional de Visas reune la solicitud de visa de inmigrante, la Declaracion de Patrocinio y los documentos civiles, y luego programa una entrevista en un consulado. Ambas vias terminan en lo mismo, una green card, pero el orden de los pasos y el lugar donde ocurren son distintos. Trate cualquier estimado de tiempo como una guia aproximada; los plazos varian segun el centro de servicio, el consulado y la carga de trabajo, asi que consulte la guia actual de USCIS y del Departamento de Estado en lugar de confiar en una cifra fija.

Que evidencia necesita realmente un caso familiar

Las peticiones familiares se ganan o se pierden con la documentacion, y las categorias de prueba son predecibles aunque los detalles no lo sean. La primera es la prueba del estatus del patrocinador: un pasaporte, un certificado de naturalizacion o un acta de nacimiento para un ciudadano, o la green card para un residente permanente. La segunda es la prueba de la relacion calificada en si: un certificado de matrimonio para un conyuge, actas de nacimiento que vinculen a padre e hijo, y constancias de que cualquier matrimonio anterior termino legalmente. La tercera, para los patrocinadores, es la evidencia financiera detras de la Declaracion de Patrocinio, por lo general declaraciones de impuestos, comprobantes de ingresos y prueba del ingreso actual o de bienes que califiquen.

Los casos de matrimonio cargan con una prueba adicional y mas pesada, porque la pregunta no es solo si existe un matrimonio en papel, sino si es real. Por lo general se espera que las parejas demuestren una vida en comun a lo largo del tiempo: cuentas financieras conjuntas, un contrato de alquiler o hipoteca compartido, seguros que se nombran mutuamente, fotografias a lo largo de la relacion y declaraciones de personas que los conocen. La evidencia escasa o contradictoria es una razon comun por la que un caso de matrimonio se detiene o recibe una solicitud de mas evidencia, y una solicitud de mas evidencia agrega meses. Organizar los documentos en categorias claras, con traducciones certificadas cuando un documento no esta en ingles, evita muchas demoras innecesarias.

Por que se demora o se niega un caso familiar

La mayoria de los problemas vienen de una lista corta de causas. Presentar el formulario equivocado o una version vencida, dejar campos obligatorios en blanco u omitir el pago puede hacer que rechacen una peticion antes de que alguien revise la relacion. Una prueba debil de un matrimonio genuino, o respuestas que no coinciden entre los dos conyuges en una entrevista, es la razon clasica por la que se cuestiona un caso de matrimonio. Un patrocinador cuyo ingreso esta por debajo del nivel exigido, sin bienes ni un copatrocinador que cubra la diferencia, puede detener un caso en la etapa de la Declaracion de Patrocinio.

Los problemas mas dificiles tienen que ver con la admisibilidad, no con el papeleo. El tiempo en Estados Unidos sin estatus, una orden de deportacion previa, ciertos antecedentes penales o una tergiversacion pasada ante el gobierno pueden activar una barrera que bloquea la green card aun cuando la relacion familiar sea solida. Algunas de estas barreras se pueden superar con un perdon, pero los perdones tienen sus propias normas exigentes, a menudo basadas en una dificultad extrema para un familiar calificado, y no se otorgan automaticamente. Un familiar que entro sin ser inspeccionado y admitido con frecuencia no puede ajustar estatus dentro del pais, y salir para el proceso consular puede activar por si mismo una barrera por presencia ilegal. Estas son justo las situaciones donde adivinar es peligroso y un abogado con licencia se paga solo.