Inmigracion a Estados Unidos, explicada en espanol

Los caminos principales hacia un estatus legal

El sistema de inmigracion de Estados Unidos puede parecer complicado porque ninguna agencia se encarga de todo. La mayoria de las personas obtienen un estatus a traves de un familiar que las patrocina, de un empleador, de una proteccion humanitaria como el asilo, o de otras categorias especiales. Cada camino tiene sus propias reglas, formularios y tiempos de espera, pero todos llevan a la misma pregunta central: si hay una visa disponible para usted y si es admisible. Conocer su categoria es el primer paso para entender que esperar.

Las visas familiares se dividen entre los familiares inmediatos de ciudadanos, que no tienen un limite anual, y las categorias de preferencia, que esperan en una fila controlada por el Boletin de Visas del Departamento de Estado. Las visas de empleo incluyen las temporales, como la H-1B, y las green cards basadas en empleo. La ciudadania por naturalizacion suele llegar despues de varios anos con la green card. Cada una de estas areas tiene su propia pagina detallada en este sitio.

Tenga cuidado con los plazos y con el fraude de notarios

Algunos plazos en inmigracion no perdonan. El asilo, por ejemplo, generalmente debe solicitarse dentro del primer ano despues de su ultima entrada a Estados Unidos, con excepciones limitadas. Perder una audiencia en la corte de inmigracion puede resultar en una orden de deportacion dictada en su ausencia. Por eso actuar a tiempo y mantener su direccion actualizada con la corte es fundamental, y por eso conviene buscar ayuda cuanto antes y no despues.

Tenga mucho cuidado con los notarios y los consultores de inmigracion. En muchos paises un notario es un abogado, pero en Estados Unidos un notary public no es abogado y por lo general no esta autorizado a dar asesoria legal ni a representarlo. El fraude de notarios ha perjudicado a muchas personas al presentar solicitudes equivocadas, perder plazos o cobrar por un trabajo que nunca se hizo. Use solamente abogados con licencia o representantes acreditados por el Departamento de Justicia.

Las categorias principales, en breve

La inmigracion familiar es la via mas comun. Un ciudadano o residente permanente presenta una peticion para un pariente, y la espera depende por completo de la categoria: los familiares inmediatos de ciudadanos no tienen limite anual, mientras que las categorias de preferencia esperan en una fila controlada por el Boletin de Visas. La pagina de visas familiares explica quien puede patrocinar a quien, que evidencia se necesita y donde se complican mas los casos.

La inmigracion por empleo tiene dos capas: las visas temporales, como la H-1B para ocupaciones especializadas, y las green cards basadas en empleo, muchas de las cuales exigen que el empleador primero pruebe el mercado laboral. El asilo protege a quienes temen persecucion por una de cinco razones protegidas y tiene un plazo estricto de un ano. La green card lo convierte en residente permanente, y la ciudadania por naturalizacion suele llegar despues de varios anos como residente. Si enfrenta una corte de inmigracion, la defensa contra la deportacion es su propia area, con plazos que no perdonan. Cada una tiene una pagina detallada en este sitio.

Quien decide: las agencias detras del sistema

La inmigracion puede confundir en parte porque ninguna sola agencia se encarga de todo. USCIS atiende la mayoria de las solicitudes y peticiones presentadas dentro del pais, como las de green card, los permisos de trabajo y la naturalizacion. El Departamento de Estado opera los consulados en el extranjero que emiten visas y publica el Boletin de Visas mensual que controla las categorias con limite. La Oficina de Aduanas y Proteccion Fronteriza inspecciona a quienes llegan a los puertos de entrada.

El Servicio de Inmigracion y Control de Aduanas se encarga del control y la detencion, y la Oficina Ejecutiva de Revision de Casos de Inmigracion opera las cortes que deciden los casos de deportacion. Saber que agencia controla cada paso ayuda a entender donde esta un caso, que esperar despues y donde buscar informacion oficial. Tambien explica por que los tiempos varian: un caso puede pasar entre agencias, y cada una tiene sus propias filas y procedimientos.

La forma comun de casi todos los casos

A pesar de la variedad, la mayoria de los caminos comparte una estructura. Primero viene una peticion o solicitud en un formulario especifico, que a menudo establece una relacion o una elegibilidad. Muchos casos dependen luego de la disponibilidad de visa, lo que en las categorias con limite significa esperar a que la fecha de prioridad este vigente segun el Boletin de Visas. Por ultimo viene el paso que realmente otorga el beneficio: ajustar estatus dentro del pais, asistir a una entrevista consular en el extranjero, tomar el juramento de ciudadania o recibir la decision de un juez.

Los formularios y los pagos son centrales y cambian. USCIS usa formularios numerados, cada uno con sus instrucciones, su evidencia de apoyo y su tarifa. Usar la version actual de un formulario, seguir sus instrucciones al pie de la letra y pagar la tarifa correcta es basico pero vital, porque los errores causan rechazos y demoras. Descargue siempre los formularios y la informacion de tarifas del sitio oficial de USCIS en lugar de confiar en una cifra del pasado, porque se actualizan periodicamente.

Cuando conviene buscar ayuda con urgencia

No todos los casos necesitan un abogado, pero algunos lo necesitan con urgencia. La ley de inmigracion es compleja y los errores pueden tener consecuencias graves y a veces irreversibles, asi que ciertas situaciones justifican buscar ayuda de inmediato en lugar de actuar por cuenta propia. Entre ellas estan cualquier proceso en la corte de inmigracion o una orden de comparecencia, una detencion, los antecedentes penales o arrestos, una orden de deportacion previa, el tiempo en el pais sin estatus, y los plazos como el del asilo. En estos casos, un paso equivocado o una demora puede cerrar opciones que de otro modo existirian.

Para asuntos mas sencillos, las instrucciones oficiales de USCIS a veces son suficientes, pero cuando algo es inusual o tiene mucho en juego, conviene consultar a un abogado con licencia o a un representante acreditado antes de presentar cualquier cosa. Reunir sus documentos, anotar una cronologia de su historial migratorio y preparar sus preguntas hace que esa consulta sea mas util. Lo importante es no dejar que la busqueda de ayuda se convierta en una razon para retrasarla, porque en inmigracion los plazos no esperan.

Como usar este recurso

El objetivo de estas guias es que usted entienda el panorama para que, cuando hable con un abogado de inmigracion con licencia o un representante acreditado, pueda hacer mejores preguntas y reconocer un buen consejo. Este sitio esta disponible en ingles y en espanol, y las paginas mas importantes estan traducidas para honrar la tradicion bilingue de este dominio.

America Immigration no es un bufete de abogados y nada en este sitio constituye asesoria legal. Para obtener orientacion sobre su caso especifico, consulte a un profesional con licencia, verifique siempre su estatus en la barra de abogados correspondiente y confie en su criterio sobre la claridad y la honestidad. La informacion oficial proviene de USCIS, del Departamento de Estado y de las cortes de inmigracion.